⒈ 草木生长之处，借指百姓：可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
⒈草木丛生之处。
引《书·益稷》：“帝光天之下，至于海隅苍生。”孔传：“光天之下，至于海隅苍苍然生草木，言所及广远。”
⒉指百姓。
引《文选·史岑＜出师颂＞》：“苍生更始，朔风变律。”刘良注：“苍生，百姓也。”唐杜甫《行次昭陵》诗：“往者灾犹降，苍生喘未苏。”明杨慎《李光弼中潬之战》：“儒者纸上之语，使之当国，岂不误苍生乎？”邹韬奋《经历》三二：“有害尽苍生的党，有确能为大众谋幸福的党。”
⒊骂落第秀才的话。
引宋无名氏《张协状元》戏文第三五出：“状元真大才，衙门面向两扇开。你还不曾会读书，苍生还相见，休要来。”