⒈ 为迫使对方履行诺言或接受某项条件而拘留的人。
例他必须把他的母亲、妻子和儿子留下来作为人质。
英pawn;
⒉ 通常指被交给另一方的人，以作为对交付人或交付机构的良好意图的保证。
英hostage;
⒈人的实体。
引南朝梁范缜《神灭论》：“人之质非木质也，木之质非人质也。”
⒉指人的体魄。
引宋孙光宪《北梦琐言》卷四：“唐襄州赵康凝令公，世勋嗣袭，人质甚伟。”《宋史·世家传四·南汉刘氏》：“有余延业者，人质么么。”清顾炎武《莱州》诗：“山形当斗入，人质并魁梧。”
⒊被对方拘留作为抵押的人。多用以迫使对方履行诺言，或向对方有所要挟。
引李大钊《一八七一年的巴黎“康妙恩”》：“他们向介尔士提出以在‘康妙恩’手下的一切的人质换回卜郎魁氏。”陈白尘《大风歌》第四幕：“太后谋害齐王未成，便留他在朝，作为人质。”