⒈ 倡议做某件事情。
例这项工程由二十个单位发起。《英汉辞海》由十七位专家发起编写。
英propose; spanonsor;
⒉ 发动。
例发起进攻。
英launch; start;
⒈生长；产生；发生。
引《淮南子·缪称训》：“父之於子也，能发起之，不能使无忧寻。”汉王充《论衡·感类》：“阴阳不和，灾变发起。”《后汉书·杨震传》：“臣伏念方今灾害发起，弥弥滋甚。”鲁迅《热风·随感录二十五》：“我一直从前曾见严又陵在一本什么书上发过议论……现在到了北京，这情形还未改变，我也时时发起这样的忧虑。”
⒉开启；启发。
引《淮南子·要略》：“执中含和，德形於内，以莙凝天地，发起阴阳。”《吕氏春秋·恃君》“所以激君人者之行”汉高诱注：“激，发也。所以发起君人之行。”《晋书·段灼传》：“辞义实浅，不足採纳。然臣私心，诚谓有可发起觉悟遗忘。”唐封演《封氏闻见记·贡举》：“好事者纪其姓名，自神龙以来迄於兹日，名曰《进士登科记》，亦所以昭示前良，发起后进也。”
⒊揭发。
引《汉书·张敞传》：“敞以耳目发起贼主名区处，诛其渠帅。”《汉书·朱博传》：“禁晨夜发起部中盗贼及它伏姦，有功效。”《后汉书·酷吏传·王吉》：“晓达政事，能断察疑狱，发起姦伏，多出众议。”
⒋剖析；剖白。
引三国魏嵇康《管蔡论》：“管蔡虽怀忠抱诚，要为罪诛。罪诛已显，不得復理。内心幽伏，罪恶遂章。幽章之路大殊，故令奕世未蒙发起耳。”
⒌阐发；发挥。
引《南齐书·周颙传》：“此甘与肥，皆无明之报聚也。何至復引此滋腴，自污肠胃。丈人得此有素，聊復寸言发起耳。”明李贽《复麻城人书》：“漫书到此，似太无谓，然亦因公言发起耳，非为公也。”
⒍启动。
引《隋书·礼仪志三》：“将帅先教士目，使习见旌旗指麾之踪，发起之意，旗卧则跪。”
⒎倡议做某件事情；组织起。
引《金瓶梅词话》第十一回：“预备下粥儿不吃，平白新生发起，要饼和汤。”周恩来《人民政协共同纲领草案的特点》：“第一是中国人民民主统一战线的问题。这种统一战线的发起远在第一次大革命时期。”沙汀《困兽记》一：“这是个星期日，章桐的友好们为他发起了一场洗尘的筵宴。”郑振铎《＜许地山选集＞序》：“他于一九二〇年和我们一同发起文学研究会，并开始写起短篇小说来。”
⒏发动，使开始。
引碧野《我们的力量是无敌的》第二章：“这一切都说明了全团正在秘密地对敌人准备发起一次突然的袭击。”任斌武《无声的浩歌》：“范熊熊无法再忍受了，她准备豁出一切，向这种腐朽的邪恶风气，向浸染党的肌体的毒菌发起冲刺，作不妥协的斗争。”