⒈时代。
引晋谢灵运《会吟行》：“自来弥年代，贤达不可纪。”唐张说《赠崔公》诗：“事随年代远，名与图籍留。”清袁枚《随园诗话》卷二：“年代大讹，何足为典要。”魏钢焰《宝地－－宝人－－宝事》：“两块门板上写满了密密麻麻的一层盖一层的粉笔字迹，仔细一看，就看出这是不同年代写的。”
⒉年数。
引《金瓶梅词话》第六一回：“西门庆道：‘那个是常在我家走的郁大姐，这好些年代了。’”洪深《青龙潭》第三幕：“到底年代太久，锈得不成样子了，还有用吗？”
⒊特指一个朝代经历的时间。
引唐韩愈《谏迎佛骨表》：“宋齐梁陈元魏以下，事佛渐谨，年代尤促。”
⒋每一世纪中从“……十”到“……九”的十年。如1920－1929是二十世纪二十年代，1950－1959是二十世纪五十年代。